「紙好き工房 空と海」の方々が、幼稚園に来て下さった日のことーーー。
うみぐみ（５歳のクラス）のお部屋に準備された 道具や材料に目を輝かせ、わくわくした気持ちでいっぱいの子どもたち。
早速、コウゾの木を見せていただきました。
「くわのきのなかまだね！」「えほんにかいてあったよ！」
「よく知っているね。この木から紙を作ることができるんだ！」
「紙には、いろいろな種類があるよ。」
そして、実際に紙づくりの工程を1つずつ、挑戦してみることに・・・！
（１）木の皮を剥く
「へらで皮を削ってみよう！皮を剥くときは、なるべく大きく剥こうね！」
「むけたよ～！」「できた～！」
「つるつるしてるね！」
「せんいの かたまり、みえてきた！」
（２）木の皮を叩く
「たくさん叩くと段々紙に近づいてくるよ。そーっとそーっと伸ばしても、それだけで紙になるんだ。」
「ひろがってきたよー！」「せんいだ～！」
（３）繊維を取る
「叩いた繊維を細かくしてみよう！昔の人は細長い繊維をねじって、ひもを作っていたんだよ。」
「ほそーい せんいが とれたよ！」
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◎「ねり」について・・・
「紙づくりでは、繊維の他に何が必要か知っているかな？」
「ねり！！！」「えほんにかいてあったよ～！」
「そうだね。ねりは、トロロアオイやオクラで作られていているよ。今日は、魔法の粉を使って、ねりを作ってきたんだ。」
「さわってみた～い！」「ぬるぬるしてる～！」
「きもちいいね！」「なっとうみたいだね！」
「ねりがあると、どうしていいんだと思う？」
「うーん・・・？」
そこで、ねり入りの舟水と、ねりなしの舟水を比べてみることに・・・！
「ねりが はいっているのは、おそく おちてる！」
「はやさが ちがうね！」
「そう！よく絡ませることで、丈夫な紙ができるんだよ。」
（４）紙すき
「まずは、よーくかき混ぜてね！すくって揺するよ。」
「わあ、すごい！」 「おちるの、おそいね！」
すき枠にできたばかりの紙を見て、「かみのあかちゃんだ～！」と大喜び！
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「いろの ついた かみは、どうやって つくれますか？」という子どもたちの質問を事前にお伝えしていたところ、色付きの紙づくりも体験させていただきました。
いろんな色の個性あふれる和紙が出来上がりましたね！
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そして、最後に「紙好き工房 空と海」の方が伝えて下さった大切なこと・・・。
「紙は水に溶かすとまた紙にできるんだ。何回も使えるんだよ。ぽいっと捨ててそれでおしまいじゃないいんだ。昔の人は、１枚の紙を何回も何回も使っていたんだよ。そうやって使わないと、地球の森や植物がなくなってしまうんだ。きれいな空気を作る木で紙はできている。だから、紙を大切にしてほしいんだ。これが今日、みんなに１番伝えたかったことだよ。」
長年、紙づくりに携わっている方からの言葉は、子どもたちの心にもすっと入ったようで、力強くうなずく姿がありました。
お忙しい中、朝早くから幼稚園に足を運び、時間を作って下さった「紙好き工房 空と海」の方々には、心から感謝の気持ちでいっぱいです。
「子どもたちの興味津々な表情が印象的でした。」とおっしゃってくださったのですが、それは、「紙好き工房 空と海」の方々が、子どもたちの言葉をたくさん拾い、まっすぐに向き合ってくださったこその姿だったと思います。
紙づくりを実際に見たり、自分で挑戦してみることで、イメージが膨らんだ方も多く、子どもたち１人ひとりが気持ちを向けた ひとときを過ごせたように感じています。
「もっともっと かみのこと しりたくなったよ！」
これからも、うみぐみの仲間たちと 紙づくりの生活を更に深めていきたいと思います。
